某山村有一条大河，每逢水灾，村里老人都会举行“河神嫁女”的仪式，把纸船和红衣纸人放入河中，祈求平安。年轻教师林巧回村支教，发现村里一名少女失踪，最后被传“被河神娶走了”。他追查此事，却发现少女失踪的背后，竟是有人利用“河神嫁女”的说辞掩盖人口拐卖的罪行。夜晚河面出现的“新娘影子”，其实是人为操纵的幻象。